Moab - Canyonlands National Park

Vendredi 31 août : Sous la même chaleur torride qu'hier, visite du Parc National de Canyonlands. En fin d'après-midi, nous avons marché dans Main Street à Moab, ville touristique agréable : Nombreuses boutiques de souvenirs, T shirts, etc. J'ai acheté le Journal de John Wesley Powell relatant son expédition sur la Colorado River et la Green River en 1869 : L'exploration de la Colorado River et de ses canyons. Il fut le premier européen à naviguer dans le Grand Canyon.

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Moab - Arches National Park

Jeudi 30 août : Aujourd'hui, nous avons traversé une partie de l'Utah d'ouest en est, de Salt Lake City à Moab. Paysage désertique parsemé de quelques patelins dont certains feraient figure d'oasis, pelouses verdoyantes, maisons coquettes.
Arrivés tôt, nous avons dans l'après-midi, visité le Parc National d'Arches, monument de géologie et témoin des millénaires anciens, de l'époque où la mer occupait la région, et où les vagues frappaient ces roches pour construire grottes et arches.
Le vent et le sable ont poursuivi le travail d'érosion pour donner ces formes surprenantes, où les arches paraissent bien frêles à côté d'énormes blocs aux formes souvent phalliques. Yin, Yang et serpents à sonnette. Les références bibliques en territoire mormon sont nombreuses dans la toponymie, mais la référence au Livre de la Genèse est toute personnelle.

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Salt Lake City

Mercredi 29 août : Nous avons visité Temple Square, écouté un bout d'un concert aux Grandes Orgues du Tabernacle (les 11èmes plus grandes du monde, a dit l'organiste). L'acoustique est remarquable, et la démonstration en est faite par le même organiste, qui éteint son micro et déchire une feuille de papier et en froisse une autre. Le bruit s'entend avec une parfaite netteté dans toute la salle.
Après le repas, visite que je souhaitais courte à la Bibliothèque de généalogie, et qui va durer tout l'après-midi : Visite de l'étage "international" (premier sous-sol) où se trouvent les informations relatives à la Martinique. Nous sommes guidés par une sister parfaitement francophone, qui initie les filles (et moi...) à la recherche dans les catalogues, et c'est Sophie qui trouve l'acte de mariage de Joseph Cotterell en 1802 à Fort-Royal.
La charmante sister nous conduit ensuite un sous-sol plus bas où elle nous met en relation avec une homologue chargée des Iles Britanniques. Quelques repérages dans les catalogues, et dès la première bobine, Sophie nous trouve une table faisant mention du baptême du même Joseph Cotterell en 1776, à Faversham.
Nous sommes impressionnés par la quantité et la qualité des matériels mis à la disposition du public, des lignes de lecteurs de microfilms, d'imprimantes et de photocopieuses, le libre accès aux travées et aux tiroirs contenant plus d'un million de bobines de microfilms.
Le reste de l'après-midi a été consacré à la recherche de l'acte de baptême lui-même et d'une mention des parents de Joseph, et là, comme je le craignais, nous sommes bredouilles, après six ou sept bobines.
L'utilisation par elles-mêmes, des outils et moyens modernes de la plus grande bibliothèque généalogique du monde, a capté l'intérêt des filles qui se sont passionnées pour leur recherche.

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Salt Lake City

Mardi 28 août : Longue route de Teton Village à Salt Lake City (environ 500 km). Partis à 10h30, nous sommes arrivés vers 18h, un peu fatigués. L'iPod de Sophie s'étant trouvé agrémenté lors d'une des escales forcées de Chicago ou de Salt Lake City d'un instrument d'alimentation sur l'allume-cigares et de connection sur l'auto-radio de la voiture, nous avons eu la 'chance' d'avoir pu, pendant tout le trajet, écouter quelque 200 des 3000 morceaux de musique d'actualité que contient cet iPod. Remarquez qu'on en a encore pour quelques heures à faire le tour de la question, et que si ça ne suffisait pas, Clémence en a aussi un avec encore environ 1500 morceaux. Faudra que le guide-chauffeur péruvien puis le bolivien, s'accrochent.
Ce soir, je vais faire un tour en ville, et essayer de trouver un cigare à fumer, sachant qu'il ne sera pas cubain, et qu'il ne sera donc pas le meilleur.

Comme prévu, c'est seul que je vais faire ma première visite à Temple Square, les filles ayant repéré le Mac Do en face de l'hôtel. C'est vrai que l'hôtel est un peu loin (6 blocs dans un sens et 3 dans l'autre). Une demi-heure plus tard j'entre dans le square, à l'heure où le soleil se couche et où il n'y a plus grand monde. C'est très beau, et demain, je les y traîne s'il faut, par les cheveux.
Au retour, je vise un bar pour boire une bière, et à la carte... des cigares. Mais d'abord, chez les Mormons, on ne boit pas, sauf dans les lieux privés. Donc tous les bars de la ville sont des clubs privés, et c'est le vigile de l'entrée qui vous parraine. Formalité faite très sérieusement, une bonne Bud au bar avec un BLT et, donc, un Romeo et Juliette de Saint-Domingue (embargo oblige). Je le termine en marchant jusqu'à l'hôtel.
Les filles ont commencé leurs cours. Cet après-midi, dans la voiture, c'était Français, et ce soir ça semble être Anglais.

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Grand Teton

Lundi 27 août : Route d'Old Faithful à Teton Village. Belle route longeant un lac derrière lequel se profilent des sommets dépassant 4000 m, Grand Teton, Mont Moran, Mont Owen

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Yellowstone

Samedi 25 et dimanche 26 août : Samedi matin, nous avons quitté Great Falls par les petites routes de montagne en direction du sud et du Parc de Yellowstone où nous sommes arrivés dans l'après-midi.
Pendant ces deux jours, nous avons roulé sur toutes les routes ou à peu près du parc : Un peu déçus, car à part quelques bisons et cerfs, nous n'avons pas vu grand-chose. Pour les paysages, les parcs canadiens et celui de Glacier nous ont paru plus grandioses.
Dans la partie ouest du parc, Old Faithful est la principale attraction avec bien d'autres manifestations géothermiques. L'est est plus sauvage mais moins accessible : Nous avons vu une meute de loups, mais très loin.

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Sophie

Vendredi 24 août : Restés consignés dans notre chambre d'hôtel à attendre l'appel de Sophie qui n'est jamais venu, nous sommes quand même allés laver la voiture, rouge de boue après notre route du ranch JJJ, et à l'aéroport faire le point avec la compagnie Delta.
22h45, notre Sophie débarque en pleine forme, tout sourire, après un voyage de 48 heures, pas du tout stressée. Elle a dormi à l'aéroport de Chicago sur des banquettes, après avoir fait connaissance d'un tas de gens pour une surveillance mutuelle des bagages. Qu'est-ce que c'est con un parent obsolète !

Sophie

C'est bon : Sophie est "tracée", elle est partie de Chicago à 11h25 et s'est posée à Salt Lake City à 13h50.
Elle est confirmée pour le vol Delta vers Great Falls de 21h20 arrivant ici à 22h45, et prioritaire en cas de défection sur un vol qui part en milieu d'après-midi.
Ouf.
Bon départ pour elle, avec un voyage de 48 heures !

MESSAGE POUR SOPHIE

Sophie, pour ne pas te ruiner à appeler mon numéro à Paris, ni moi en roaming, appelle l'hôtel à Great Falls : (406) 761-1900, ou trouve une connection pour tchater ou faire des mails.
Il y a des vols de Salt Lake City sur Delta, vers Bozeman ou vers Butte : plusieurs vols dans l'après-midi.
S'il faut acheter un billet, tu m'appelles et je paierai par Credit Card au téléphone.
Bon courage.

JJJ Ranch

Lundi 20, mardi 21, mercredi 22 et jeudi 23 août : Le vent s'est levé et a chassé la fumée des feux.
Nous passons quatre jours à faire des promenades à cheval matin et après-midi dans les forêts entourant le ranch. Clémence a un super cheval du nom de Bender. Moi, c'est Steel, bon cheval aussi. Notre guide wrangler s'appelle Zach (pour Zacharie, super prénom de cow-boy pour un film avec John Wayne !). Ce sont les mêmes paysages que le "pack-trip" (randonnée avec camping), mais on rentre au ranch tous les soirs.
Tous les soirs, il y a animation : une fois, c'est le papi Barker qui a raconté des histoires de cow-boys et qui a récité des poèmes, après qu'un "guest" ait joué de la guitare ; le lendemain, nous avons eu une projection de photos par un photographe professionnel du nom de Gus Wolfe (assez connu, paraît-il), magnifiques photos du Montana, de sa flore et de sa faune ; le troisième soir, après barbecue à l'extérieur, c'est un voisin qui est venu chanter des vieilles chansons du far-west.
Bref, les Barker font du bon boulot, et le ranch a beaucoup évolué avec des aggrandissements des bâtiments et du cheptel.
Et puis, toujours aussi gentils, Ernie, Kim et leurs deux filles, et les parents Max et Ann. Max avec ses 80 ans, toujours très actif, sur son tracteur du matin au soir à faire des travaux dans le ranch.
Ernie, lui, beaucoup moins à cheval qu'il y a 12 ans !! L'âge, peut-être ??
On ne les quitte pas sans un pincement au coeur.
Clémence a été ravie, et j'ai découvert une vraie cavalière, toujours prête à faire un galop, si bien que sur sa protestation qu'on ne galopait pas assez, Ernie a demandé aux wranglers, de nous faire une session spéciale au cours de laquelle, à 5 plutôt qu'à 11, nous avons fait beaucoup de galop dans les prairies à l'entrée du ranch.
Ce soir, à Great Falls, un peu d'angoisse de savoir Sophie déroutée à Milwaukee. Elle a, de ce fait, raté sa correspondance pour ici, et dort sur une banquette à l'aéroport de Milwaukee.

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