Hong Kong

Jeudi 27, Vendredi 28 et Samedi 29 mars :

Jeudi, arrivé à Hong Kong en milieu d'après-midi, après un vol de moins de deux heures, je découvre cette ville surprenante. Mon hôtel est situé sur l'île de Kowloon, dans le quartier de Tsim Sha Tsui, un des quartiers "chauds" de la ville, aux nuits particulièrement "vivantes". Commerce en tous genres très actif, tailleurs indiens, vendeurs d'électronique (photo ou téléphone) pakistanais, rabatteurs de salons de "massage" ou de restaurants. Changement radical par rapport aux vertes campagnes vietnamiennes.

Vendredi, je fais le tour de ce quartier, à l'occasion, notamment, de la recherche d'une agence de tourisme susceptible de me procurer le visa chinois qui me sera nécessaire mardi 1er, pour Pékin. Le soir, je me régale d'un canard laqué, dans un restaurant spécialiste de ce plat, assez rare, en fait.

Samedi, fort des indications de Marie, la jeune française rencontrée dans la Baie d'Ha Long, je prends le ferry pour passer en face, dans le quartier de Central, le véritable Hong Kong.
Quartier d'affaires aux multiples gratte-ciels. Depuis le terminal du ferry, on passe d'un immeuble à l'autre par des passerelles, en parcourant des kilomètres de galeries marchandes occupées par les marques les plus prestigieuses.
Visite ensuite du Peak, colline élevée dominant la ville, où l'on accède par un tram à crémaillère. Déjeuner sur place, et redescente sportive, par les routes ou sentiers avec un dénivelé impressionnant. En fait, je suis surpris par la longueur du trajet, plus importante que je ne le pensais, et j'arrive en bas, fourbu.
Au passage, je visite le Jardin Botanique et Zoologique de Hong Kong.
Ferry de retour sur Kowloon en fin d'après-midi. Le trajet d'une île à l'autre est très court, mais le prix est quand même surprenant : 2,2 HK dollars, soit à peu près 22 centimes d'euro.
Pour demain, j'ai pris un "full-day tour", pour visiter l'île de Lantau.

Cliquez ici pour voir nos photos de Hong Kong.

Ba Bé

Lundi 24, Mardi 25 et Mercredi 26 mars :

Départ pour le nord, pour nous rendre dans le Parc National de Ba Bé. Paysages montagneux et découverte de la culture du thé. Rencontres avec les minorités Tay, particulièrement accueillantes.
Longue promenade en bateau sur le lac Ba Bé.
Nuits chez l'habitant.
Ba Bé, endroit extraordinaire, moments inoubliables. Beaucoup d'émotions.

Mercredi, route de retour vers Hanoi, et demain, départ pour Hong Kong.

Vietnam, pays contrasté, où les femmes font tout, la maison, le feu, le ramassage du bois, la cuisine, le soin aux enfants, les travaux des champs, labours, semailles, récolte, les soutènements, les travaux d'irrigation, pendant que les hommes... se saoulent, ou sont membres du parti. Le régime communiste pèse encore fort sur ces populations, y compris par la présence dans ces campagnes, de "commissaires", flics en civil, peu aimables, venant contrôler les passeports des étrangers dans les maisons d'hôtes, et vérifier que les femmes ne font que ce qu'elles doivent faire, c'est-à-dire tout, mais dans la soumission à leur ivrogne d'homme. L'homme, le plus souvent, est à table, les femmes le servent. Il mange salement, crache par terre, y compris chez lui, rote à tout instant.
Vaillant peuple de Vietmaniennes !!!
Et dire qu'on m'a traité de macho !

Cliquez ici pour voir nos photos du Vietnam.

Ha Long - Hanoi

Samedi 22 et Dimanche 23 mars :

Nous reprenons la route entre Haiphong et Ha Long, pour embarquer sur une jonque sur laquelle nous allons naviguer dans la Baie d'Ha Long, site classé sur la liste du Patrimoine Mondial de l'Humanité de l'Unesco.
Séjour très sympathique agrémenté par la présence d'un couple de Français et de leur fille installée à Hong Kong. Il y a aussi à bord deux Portuguaises et un groupe d'Australiens.
Le temps couvert le premier jour, s'arrange un peu le lendemain. Les couleurs restent belles, entre le vert émeraude et le vert turquoise.
Dimanche après-midi, retour à Hanoï, et sur la route, visite d'un atelier de céramique et d'un centre de métiers d'artisanat pour jeunes handicapés : Joaillerie, tableaux en fils de soie, laques, etc.

Cliquez ici pour voir nos photos du Vietnam.

Hoa Binh - Ninh Binh - Van Long - Haiphong

Jeudi 20 et Vendredi 21 mars :

Vinh, mon nouveau guide, va m'accompagner pendant les huit jours qui me restent à passer au Vietnam.

Mardi 20, nous prenons la route vers l'Est, en direction de Haiphong et de la baie d'Halong, où nous arriverons en deux jours. Cette première journée nous amène à Ninh Binh, après plusieurs arrêts, dont Ha Tay et la Pagode Tram Gian, et un village Muong. Arrêt pour déjeuner dans un "lolo" des plus populaires et bien sympathique : Repas arrosé à l'alcool de riz, dont la distillation est ici aussi, totalement libre.
Dans l'après-midi, nous arrivons à Tam Coc, petite ville à côté de Ninh Binh. Population d'agriculteurs et d'artisans, rizières, boutiques de broderies, gens chaleureux, jolies filles qui, pour beaucoup, parlent français et veulent le pratiquer. L'hôtel est sur la place du village, lieu où s'exprime la curiosité des habitants, qui jeunes ou vieux, veulent un contact.

Mercredi 21, la journée commence par la visite sous la pluie, de deux temples des rois Viet du 10° siècle. Puis, promenade en barque de bambou sur le lac Van Long, au milieu de pics calcaires, de rizières ou de roseaux.
Le déjeuner qui suit est un grand moment : Je suis invité par Vinh à déjeuner chez ses parents qui habitent le village voisin. Moment très émouvant de la famille au grand complet, depuis le grand-père jusqu'au petit dernier de deux ans, l'oncle, les belles filles, etc, qui, d'après Vinh, reçoivent pour la première fois, un étranger dans leur maison. Magnifique repas, plein de gentillesse et de sincérité, tous me parlant en vietnamien, comme si je comprenais, et Vinh faisant la traduction presque simultanée. Les petits plats dans les grands, la famille quoique catholique très patiquante ayant, malgré que ce soit vendredi Saint, préparé un repas de fête. On parle de beaucoup de choses, comme du froid de début mars qui a tué toutes les jeunes pousses de riz, et qui a obligé à tout replanter, du rendement moyen de 600 kilos par hectare, de la consommation familiale d'une tonne de riz par an (3 kilos/jour), de la collectivisation des terres qui fait que les parcelles sont partagées entre les paysans, et éloignées les unes des autres pour que chacun en ait de bonnes comme de moins bonnes.
Photos de famille, adieux chaleureux.
Après ce déjeuner bien arrosé d'alcool de riz, nous reprenons la route pour arriver à Haiphong en fin d'après-midi.
Bel hôtel "Harbour View", en attendant de s'embarquer demain matin sur une jonque qui me fera visiter la baie d'Halong.

Cliquez ici pour voir nos photos du Vietnam.

Hanoï

Mardi 18 et Mercredi 19 mars :

Arrivé à Hanoï lundi soir vers 20h, je suis accueilli par un jeune guide aussi francophone que je parle chinois. Malheureusement, il ne dit pas non plus, un mot d'Anglais.
Mardi, je fais le tour de la vieille ville en cyclopousse, visite un vilain temple (le Ngoc Son) sur le petit lac (le Hoan Kiem) du centre de la vieille ville.
Ce qui frappe le plus, c'est la circulation qui est un "modèle d'auto-gestion". Il n'existe aucun code de la route, ou en tout cas, aucun respect de ce code s'il existe. Les carrefours sont un enchevêtrement de véhicules, dont beaucoup de deux-roues, qui arrivent à passer, dans une fluidité surprenante. Pas de stop, pas de feux, ça vient de partout, ça passe dans tous les sens, sans aucun ordre établi. Et j'oubliais les piétons : Ils jouent dans la même cour, et le guide m'enseigne la façon de traverser, lentement, mais d'un pas décidé, et surtout, sans regarder la circulation. Je n'ai assisté à aucun accident...
En fin d'après-midi, j'assiste à un spectacle très original de marionnettes sur l'eau.
Mercredi, journée libre, et je marche dans la ville. La population est très aimable, et souhaite le contact, en dehors même de toute chose à vendre.

Cliquez ici pour voir nos photos du Vietnam.

Angkor

Lundi 17 mars :

Fin de la visite d'Angkor, avec le Banteay Kdei, le Ta Prohm en cours de restauration par l'Inde qui s'interroge sur la nécessité de couper les fromagers, le Thommanon, le Chau Say Tevoda récemment restauré par une équipe chinoise, et le Prasat Kravan.
Après le déjeuner, nous visitons un centre d'artisanat - centre de formation "Artisans d'Angkor".
Puis c'est le départ vers l'aéroport, pour le vol devant me conduire à Hanoï, au Vietnam.

Cliquez ici pour voir nos photos du Cambodge.

Angkor

Dimanche 16 mars :

Poursuite de la visite d'Angkor, avec, dans la matinée, Angkor Thom la ville royale où nous accédons par la porte Sud, puis la Terrasse des Eléphants, la Terrasse du Roi Lépreux, le Palais Royal, Phimeanakas, et enfin le Bayon.
L'après-midi, c'est la visite du plus joli temple, à mon avis, Banteay Srey, (C'est ce temple où André Malraux, avait en 1923, volé quatre statues d'apsaras au sourire céleste, ce qui lui avait valu d'être expulsé du Cambodge, où il revint bien après, comme ministre de la Culture), et enfin, Banteay Samré.

Cliquez ici pour voir nos photos du Cambodge.

Cambodge : Angkor

Vendredi 14, et Samedi 15 mars :

Vendredi, je quitte le Laos pour le Cambodge : Vol de 35 minutes entre Paksé et Siem Reap, où j'arrive assez tôt. Installation au Victoria, bel hôtel au centre ville, dans un jardin tropical. L'après-midi, connection Internet et mise à jour du blog.

Samedi, longue journée de visite du site d'Angkor, avec le Preah Kahn, le Neak Pean, le Ta Som, le Mebon Oriental et enfin Angkor Wat.
Découverte de cette merveilleuse civilisation khmère avec ce site dont les monuments ont été construits entre le 9° et le 14° siècles. A l'époque, en Europe, on construisait les cathédrales, et au Pérou, l'empire inca n'avait pas vu le jour.
On note au passage que même les "khmères rouges" de Pol Pot, responsables de l'assassinat, dans le plus grand silence de l'occident, muselé par le "politiquement correct" ambiant, à l'égard des crimes communistes, de plus de trois millions de cambodgiens entre 1975 et 1979, (le quart de la population du pays), ont respecté Angkor, sauf quelques impacts de balles sur certaines statues ou bas-reliefs.

Cliquez ici pour voir nos photos du Cambodge.

Paksé

Mercredi 12 et Jeudi 13 mars : Vol matinal pour Paksé au sud du Laos et pas très loin de la frontière cambodgienne. A l'arrivée, personne... "Zappé" par l'agence dans son organisation... Le bureau du tourisme, après deux appels téléphoniques, et reprenant mon programme, me trouve en moins de 10 minutes, un plan B, avec une voiture et son chauffeur, un bateau pour descendre le Mékong jusqu'à Champassac, puis pour aller aux "Quatre Mille Iles", et un tout jeune guide anglophone, super sympa, qui n'a que le temps de garer sa motocyclette derrière l'aérogare, pour remplacer au pied levé, mon guide francophone, que je ne verrai donc jamais.
Tout cela ne me coûte rien, et je suppose qu'ils s'arrangeront entre agences de tourisme, car ce qui est certain, c'est que ce n'est pas la même.
Donc, deux heures de navigation me conduisent de Paksé à Champassac, pour la visite du Wat Phou, ruine du 11° siècle, inscrite, elle aussi par l'Unesco, sur la liste du Patrimoine Mondial de l'Humanité.
La chaleur en cette saison est accablante, tout est sec et grillé, la terre a soif, et est craquelée de partout.
Nous arrivons ensuite dans la région des "Quatre Mille Iles", après plusieurs franchissements du Mékong sur des "ferries". Le ferry au Laos est plutôt un bac très sommaire, radeau de bambou, sur lequel montent quatre voitures.
Nuit sur l'île de Khong. Massage traditionnel lao pour 6 dollars (Olivia et Darig m'ont passé le virus en Indonésie).
Jeudi, départ en bateau, plus au sud vers les îles de Done Det et Done Khone, petits paradis, hors du temps, où on resterait bien plus longtemps, au milieu d'une population accueillante.
Visite des deux îles et des chutes de Liphi.
Retour sur la berge du Mékong et à la voiture, pour une visite des chutes de Khone Phapheng, et route de retour vers Paksé, où nous arrivons en fin d'après-midi.
Bon hôtel, et... massage, au prix record de 3 dollars. Qui dit mieux ?

Quant à la jeune fille prenant son bain, et pour couper court par avance, à tout commentaire malicieux, suspicieux, voire malveillant, je dois dire que ces photos ont été prises avec son autorisation, qu'elle m'a donnée contre la promesse de venir prendre le déjeuner dans son restaurant, promesse qu'il m'a été plutôt facile de tenir...

Cliquez ici pour voir nos photos du Laos. Compte tenu de leur nombre, les photos du Laos sont dans deux albums. Cliquez ici pour voir la suite de nos photos du Laos.

Vientiane

Mardi 11 mars : Visite de Vientiane avec un guide plus jeune que Phoumy, parlant très bien le Français, et diplomé de l'Université. Mais l'histoire du Laos est très compliquée, et il vaut mieux se référer à d'autres sources.
La ville de Vientiane n'est pas d'un intérêt majeur : Il y fait vraiment très chaud en cette saison, et on fait vite le tour des quelques sites intéressants, notamment le Vat Sisiket, le plus vieux monastère de la ville, construit en 1818.

Cliquez ici pour voir nos photos du Laos.